Machu Picchu je dobil ime po istoimenski Stari gori, ki stoji za njim. Leži na nadmorski višini okoli 2400 metrov v tropskem višinskem gozdu, nekje med Amazonijo in Andi. O samem mestu je še vedno cel kup neznank. Po enem od predvidevanj naj bi ga začel okoli leta 1440 graditi veliki Inka Pachakuti.